En 2003, 1,7 M de touristes ont choisi les terrains de camping comme moyen d'hébergement lors de leur séjour au Québec. Il s'agit d'une augmentation de 48 % par rapport à 2000. L'industrie du camping caravaning a généré des revenus de l'ordre de 262 M$ répartis sur 6,5 M de nuitées en 2003. La dépense moyenne par nuitée est estimée à 40 $ (Tourisme Québec, 2003). Selon Tourisme Québec (2004), le taux d'occupation quotidien moyen a été de 63 % en 2004 (tous types de campeurs et toutes tailles de terrains confondus). Des efforts de commercialisation dans le but d'augmenter l'achalandage ne pourraient qu'avoir des effets bénéfiques pour l'industrie qui est loin d'avoir atteint un niveau de saturation en terme de taux d'occupation.

Les campeurs québécois représentent 91 % de la clientèle des terrains de camping du Québec. Pour stimuler l'économie touristique québécoise, il pourrait être intéressant de cibler la clientèle canadienne (plus particulièrement les campeurs ontariens) et américaine (en provenance du nord-est des États-Unis). Voici ce que nous savons concernant ces deux marchés.

Le marché canadien

Au Canada, 39 521 véhicules récréatifs (VR) ont été livrés chez les concessionnaires canadiens en 2003 (Recreation Vehicule Dealers Association (RVDA) of Canada). Trois millions de Canadiens en possèdent et leur nombre est sans cesse croissant. Au Canada, la proportion d’habitants qui possèdent un VR est supérieure à celle aux États-Unis (13 % vs 10 %) (www.liberte-en-vr.ca).

Le campeur canadien est âgé de 55 ans. Dans 42 % des cas, il est marié et 85 % voyagent fréquemment avec leur famille ou des amis. Il passe en moyenne 30 jours sur la route chaque année et dispose d'un revenu familial de 55 000 $ CN (Commission canadienne du tourisme, 2004).

Il existe plusieurs guides, livres, cartes routières, manuels destinés aux propriétaires de véhicules récréatifs qui peuvent s'avérer d'excellents outils pour rejoindre cette clientèle. AAA Campbooks, Along Interstate 75, Spirit of the Open Road, Canadian Camper, Family Camping Magazine, RV Gazette et Scope - Camping News sont des exemples de publications qui sont rédigées, pour la plupart, en Ontario.

Le marché américain

Depuis les événements du 11 septembre, l'industrie du véhicule récréatif a connu un essor important. Selon une étude réalisée par University of Michigan (2001) pour le compte de Recreation Vehicle Industry Association (www.liberte-en-vr-ca), entre 2001 et 2002, les ventes de VR ont grimpé de 55 000 unités sur le marché américain. Plus de 7 M de VR parcouraient les routes américaines ce qui représente 30 M d'amateurs de camping, incluant les locateurs de véhicules récréatifs. Les prévisions sont encourageantes pour l'industrie. Selon cette même étude, près de 8 M de VR devraient parcourir les routes américaines d'ici 2010.

Le propriétaire américain de VR est âgé en moyenne de 49 ans, il est marié et dispose d'un revenu familial supérieur à la moyenne (56 000 $ US). La distance moyenne parcourue annuellement est de 7 250 km sur une période de 28 à 35 jours. Les destinations préférées des campeurs américains au Canada sont la Saskatchewan, l'Alberta et la Colombie Britannique. Ils ont toutefois l'habitude de visiter Toronto, Montréal, Banff, Lake Louise et Niagara Falls (www.rvia.org).

Selon Travel Activities and Motivation Survey (TAMS, 2001), les campeurs qui utilisent un VR préfèrent prendre leurs vacances en été et ils privilégient le camping en nature ou dans les parcs. Ils voyagent souvent en famille et non entre amis et préfèrent les voyages courts mais fréquents. Ces visiteurs aiment pratiquer un sport, s'adonner à une activité d'apprentissage ou relaxer en famille. Ils aiment également la pratique d'activités traditionnelles telles que la randonnée, la pêche, la baignade, le canot, etc. Les visites culturelles et les attractions sont moins populaires auprès de cette clientèle. Comme les campeurs qui voyagent en VR ont l'habitude de consulter plusieurs sources pour planifier leur voyage, il importe d’assurer une couverture élargie à travers des médias variés et des reportages. Les forfaits ne sont pas une forme de marketing à privilégier puisqu'ils sont moins populaires auprès de cette clientèle.

Parmi les outils à privilégier pour rejoindre cette clientèle, mentionnons certaines publications telles que : Camperways, Camping and RV Magazine, Camping Life Magazine, Family Motor Coaching, etc.

Avis de l'auteur

L'industrie québécoise du camping est en plein essor. Les prévisions qu'elle laisse entrevoir sont plus que prometteuses d'autant plus que le camping offre une expérience compatible à deux des quatre grandes expériences touristiques de la nouvelle Politique touristique de Tourisme Québec soit : « Le Québec grande nature » et « Le Québec de villégiature et d'aventure douce ». Pour le Québec maritime, cela correspond bien au produit « Grands circuits maritimes ». Il importe cependant de structurer et de promouvoir les circuits adaptés en fonction des besoins spécifiques de la clientèle : repérage et distance des terrains de camping, services offerts, activités proposées à proximité, épiceries spécialisées et produits régionaux à cuisiner, facilités de réservation, horaires des traversiers, etc.

Prévost Car, compagnie québécoise de fabrication d’autobus, vend à des particuliers, des véhicules motorisés qui seront convertis à grand frais en VR de luxe. Marathon Coach inc., la compagnie américaine qui convertit le plus grand nombre d’autobus Prévost Car, augmentera sa production de 62 unités à 72 au cours de l'année 2004-2005 afin de répondre à la demande annuelle grandissante. Le « Prevost Proud », un club sélect, compte plus de 900 membres qui possèdent un VR d'une valeur estimée entre 900 000 $ et 1,5 M$ US.

Pour attirer cette clientèle de niche très lucrative, pourquoi ne développerions-nous pas, à partir des frontières canado-américaines et québéco-ontariennes, un circuit de relais de villégiature haut de gamme conçu spécialement pour accueillir ces véhicules récréatifs de gros calibre. Les associations de promotion du VR tentent de stimuler la pratique à travers des suggestions de voyages variés : circuits de golf, voyage de pêche, circuit des antiquaires, circuits des fermes et même circuits des centres de ski. Oui, le camping hivernal est possible en VR!

Les intervenants du Québec maritime pourraient développer deux circuits spécialisés partant de l’Ontario et des frontières américaines, d’une durée de 15 jours, en misant sur le volet plein air et cuisine régionale. La promotion pourrait impliquer la participation de commanditaires, tels des fabricants, des locateurs et des pétrolières.

Sources :

Tourisme Québec, Le tourisme au Québec en bref, 2003.

Tourisme Québec, La fréquentation des terrains de camping en bref. 2004.

Recreation Vehicule Dealers Association (RVDA) of Canada.

Site Internet: www.liberte-en-vr.ca.

Commission canadienne du tourisme, “How big is your parking lot”, 2004.

University of Michigan commissioned by Recreation Vehicle Industry Association (RVIA), The RV Consumer : A Demographic Profile, 2001, 64 pages.

Site Internet: www.rvia.org.

Travel Activities & Motivation Survey (TAMS), Campers Det